“5억짜리 유튜브 홍보, 값어치는 있었을까?” – 백종원, 인제군, 그리고 세금의 쓰임새

🏕️ 영상 하나에 쏟아진 5억 원, 그 뒤에 남은 건?

작년 나는 “축제 바가지요금에 지친 사람 주목”이라는 제목에 끌려 재생 버튼을 눌렀다. 익숙한 얼굴, 백종원 대표가 인제군 지역축제를 소개하며 직접 요리를 하고 있었다. 재밌게 보다 문득, 저 영상 하나에 얼마나 예산이 들어갔을까 궁금해졌다. 그러다 본 뉴스, “두 편의 홍보 영상에 5억5000만 원”이라는 문장을 읽고 나는 잠시 멍해졌다.

📺 유튜브 영상 두 편, 세금 5억5000만 원…그 결과는 논란뿐

2024년 인제군이 주최한 ‘캠프레이크 페스티벌’을 홍보하기 위해 백종원 대표의 유튜브 채널에 업로드된 영상은 단 두 편. 하지만 해당 영상의 제작 및 홍보 대가로 지불된 금액은 5억5000만 원, 전체 축제 예산 19억5000만 원의 28%에 달했다. 이는 축제 준비 항목 중 가장 큰 지출이었다.

영상 조회수는 85만 회, 56만 회를 기록 중이지만, 그 효과를 따지기엔 논란이 더 컸다. 특히 음식 조리에 농약 분무기와 공사자재 바비큐 그릴을 사용한 장면은 위생 문제로 국민신문고 민원이 빗발치는 계기가 됐다. 결국 인제군은 “청정 이미지와 어울리지 않는다”며 올해 축제에서는 백 대표와의 협업을 중단하기로 결정했다.

🔍 왜 이 사건이 문제가 되는가?

1. 공공 예산의 사적 채널 활용

유튜브라는 개인 플랫폼을 통해 진행된 홍보였지만, 사용된 비용은 국민 세금이었다. 과연 두 편의 영상이 수억 원의 ‘공공가치’를 창출했는지에 대한 정량적 평가가 부재했다.

2. 계속되는 구설과 신뢰 하락

백종원 대표는 최근 각종 논란에 휘말리고 있다. 밀키트 원산지 문제, 농약 분무기 사용, 조리 위생 논란 등으로 브랜드 이미지에 타격을 입었고, 이로 인해 ‘홍보모델’로서의 적합성에 의문이 제기된다.

3. 지자체의 ‘편법 수의계약’ 문제

더본코리아 자회사와의 계약이 수의계약으로 이뤄졌다는 점도 지적받고 있다. 경쟁 입찰이 아닌 상황에서 거액이 지출되었다면, 행정 투명성과 절차적 타당성 문제도 따져봐야 한다.

💡 이 사안에서 얻는 3가지 인사이트

1. 홍보는 ‘성과 기반’으로 접근해야 한다
   단순 조회수가 아닌, 지역 관광 활성화, 매출 증대, 브랜드 이미지 상승 등의 구체적 결과 지표 없이 홍보비를 집행하는 것은 무책임한 예산 운영이다.
2. 공공이미지에 타격을 줄 수 있는 인물과의 협업은 신중해야 한다
   유명인의 영향력은 양날의 검이다. 최근 논란이 잦은 인물을 대규모 예산의 중심에 세우는 건 브랜드 리스크를 감수해야 한다는 의미다.
3. 지자체 축제 예산, ‘지역 활성화’로 직결돼야 한다
   홍보비가 전체 예산의 1/3 가까이를 차지한다면, 그만큼 지역민, 상인, 방문객에게 실질적 도움이 되었는지도 검토돼야 한다. 영상이 남기고 간 건 브랜드인지, 논란인지 점검이 필요하다.

🤔 나는 이 뉴스에서 어떤 생각이 들었나

나는 유튜브를 자주 본다. 거기서 새로운 맛집도, 여행지도 알게 되곤 한다. 그래서 백종원 대표의 채널도 자주 접한다. 그러나 이번 일은 조금 다르게 느껴졌다. 아무리 유명하고 영향력이 있다 해도, 그가 만든 영상 두 개에 세금 5억 원이 들어갔다고 하면, 단순히 ‘유익했다’고 넘기기 어렵다.

공공 예산이 사용되는 순간, 기준은 ‘좋다’가 아니라 ‘타당하다’여야 한다. 영상이 재밌었는지, 댓글 반응이 좋았는지가 아니라, 실질적 지역경제에 기여했는가라는 질문 앞에 이 영상은 제대로 답을 못하고 있는 것 같다.

📝 세 줄 요약

1. 인제군이 백종원 유튜브 영상 2편에 5억5000만 원을 들이며 축제를 홍보했지만, 위생 논란과 구설로 신뢰에 타격을 입었다.
2. 공공 예산을 사적 채널 홍보에 쓰는 방식, 수의계약 과정, 홍보성과 측정 부재 모두 문제가 되고 있다.
3. 공공홍보는 유명세보다 타당성과 투명성이 우선 – 세금의 쓰임새는 결과로 입증되어야 한다.